Netztemperaturen in Wärmenetzen

Die Vorlauf- und Rücklauftemperaturen eines Wärmenetzes bestimmen Wärmeverluste, Rohrdurchmesser, Pumpenenergie und die einsetzbaren Erzeugertechnologien. Konventionelle Netze (3. Generation) arbeiten mit 80—110 °C Vorlauf, Niedertemperaturnetze (4. Generation) mit 50—70 °C und kalte Nahwärme (5. Generation) mit nur 5—25 °C — jede Absenkung um 20 K reduziert die Wärmeverluste um 25—30 %.

Grundbegriffe: Vorlauf, Rücklauf und Spreizung

Die Vorlauftemperatur $T_{VL}$ ist die Temperatur, mit der das Wärmeträgermedium den Erzeuger verlässt und zu den Verbrauchern strömt. Die Rücklauftemperatur $T_{RL}$ ist die Temperatur, mit der das abgekühlte Medium von den Verbrauchern zurückfließt. Die Differenz beider Temperaturen ist die Temperaturspreizung:

Die Spreizung ist eine der wichtigsten Betriebskenngrößen. Sie bestimmt direkt den erforderlichen Massenstrom für eine gegebene Wärmeleistung:

Eine hohe Spreizung bedeutet weniger Massenstrom, kleinere Rohre und geringere Pumpenenergie. Gleichzeitig erfordert eine hohe Vorlauftemperatur mehr Erzeugerleistung und verursacht höhere Wärmeverluste.

Temperaturniveaus der Netzgenerationen

Die Entwicklung der Fernwärme lässt sich in Generationen einteilen, die sich wesentlich durch ihre Betriebstemperaturen unterscheiden:

Der Trend geht eindeutig zu niedrigeren Temperaturen. Dieser Trend wird durch mehrere Faktoren getrieben: bessere Gebäudedämmung, der Einsatz von Flächenheizungen und der Wunsch, erneuerbare Wärmequellen (Solarthermie, Wärmepumpen, Abwärme) effizient einzubinden.

Einfluss der Netztemperaturen auf die Wärmeverluste

Die Wärmeverluste einer erdverlegten Leitung sind direkt proportional zur Temperaturdifferenz zwischen Medium und Erdreich:

Eine Absenkung der mittleren Netztemperatur um 20 K reduziert die Wärmeverluste um ca. 25 bis 30 %. Für die Gesamtbilanz ist die mittlere Netztemperatur relevant:

Ein Netz mit 80/40 °C hat die gleiche mittlere Temperatur (60 °C) wie eines mit 90/30 °C, obwohl die Spreizungen sehr unterschiedlich sind. Die Wärmeverluste beider Netze wären bei gleicher Rohrgeometrie nahezu identisch.

Temperaturabfall entlang der Leitung

Die Vorlauftemperatur sinkt auf dem Weg vom Erzeuger zum Verbraucher durch die Wärmeverluste ab. Der Temperaturabfall in einer Leitung der Länge $L$ kann näherungsweise berechnet werden:

Dabei ist $U$ der Wärmedurchgangskoeffizient der Leitung pro Meter (in W/(m$\cdot$K)), $T_{ein}$ die Eintrittstemperatur und $T_{Erd}$ die Erdreichtemperatur. Bei kleinen Massenströmen oder langen Leitungen kann der Temperaturabfall erheblich sein. In einem typischen Nahwärmenetz mit DN 100, einem Massenstrom von 5 kg/s und einer Leitungslänge von 500 m beträgt der Temperaturabfall im Vorlauf ca. 1 bis 3 K.

Kritischer Fall: Sommerlicher Teillastbetrieb

Im Sommer sinkt der Wärmebedarf auf ein Minimum, oft ist nur noch die Trinkwassererwärmung zu decken. Der Massenstrom reduziert sich entsprechend, während die Wärmeverluste annähernd konstant bleiben. Die Folge: Der Temperaturabfall im Netz steigt überproportional. In ungünstigen Fällen kann die Vorlauftemperatur am entferntesten Verbraucher so weit absinken, dass die Trinkwassererwärmung auf 60 °C (hygienische Anforderung nach DVGW-Arbeitsblatt W 551) nicht mehr gewährleistet ist.

Gegenmaßnahmen sind eine temporäre Anhebung der Einspeisetemperatur, die Installation von Zirkulationsleitungen oder der Einsatz dezentraler Trinkwassererwärmer (Frischwasserstationen mit Nachheizung).

Mischtemperaturen an Netzknoten

In Netzen mit mehreren Einspeisern oder Vermaschungen treffen an Knotenpunkten Teilströme mit unterschiedlichen Temperaturen aufeinander. Die resultierende Mischtemperatur ergibt sich aus der Energiebilanz:

Bei annähernd gleicher spezifischer Wärmekapazität vereinfacht sich dies zu:

Mischvorgänge an Knoten sind besonders relevant, wenn dezentrale Erzeuger mit unterschiedlichen Vorlauftemperaturen einspeisen (z. B. Solarthermie mit variabler Temperatur neben einem Biomassekessel mit konstanter Temperatur).

Saisonale Temperaturführung

Viele Netze werden mit einer gleitenden Vorlauftemperatur betrieben, die von der Außentemperatur abhängt. Im Winter wird die höchste Vorlauftemperatur gefahren (z. B. 90 °C), im Sommer die niedrigste (z. B. 70 °C, begrenzt durch die Anforderung der Trinkwassererwärmung). Die Heizkurve des Netzes definiert diesen Zusammenhang:

mit der Außentemperatur $T_a$, der Heizgrenztemperatur $T_{a,grenz}$ und der Auslegungsaußentemperatur $T_{a,min}$.

Die gleitende Temperaturführung reduziert die mittleren Wärmeverluste erheblich, da im Sommer — wenn der Wärmebedarf ohnehin gering ist — auch die Netztemperaturen niedriger sind.

Rücklauftemperatur-Optimierung

Die Rücklauftemperatur wird wesentlich durch die Verbraucheranlagen bestimmt und ist daher schwerer zu steuern als die Vorlauftemperatur. Hohe Rücklauftemperaturen sind ein verbreitetes Problem in bestehenden Netzen und haben mehrere negative Auswirkungen:

• Geringere Spreizung und damit höherer Massenstrom
• Höhere Wärmeverluste im Rücklauf
• Geringerer Wirkungsgrad von Brennwertkesseln und Wärmepumpen
• Reduzierte Nutzung von Solarthermie und Abwärme

Maßnahmen zur Rücklauftemperatursenkung umfassen die Optimierung der Übergabestationen, den hydraulischen Abgleich der Gebäudeheizungen und vertragliche Anreize (Rücklauftemperaturklauseln im Wärmeliefervertrag).

Niedertemperaturnetze: Chancen und Herausforderungen

Die 4. Generation der Fernwärme (4GDH) zielt auf Vorlauftemperaturen von 50 bis 70 °C. Dies ermöglicht die effiziente Einbindung von Großwärmepumpen (Wirkungsgrade und COP), Solarthermie und industrieller Abwärme. Gleichzeitig ergeben sich Herausforderungen:

• Die Trinkwassererwärmung erfordert mindestens 60 °C (Legionellenprävention). Bei Vorlauftemperaturen nahe dieser Grenze muss dezentral nachgeheizt werden.
• Die geringere Spreizung erfordert größere Rohrdurchmesser oder den Einsatz von Booster-Wärmepumpen in Gebäuden.
• Bestehende Heizkörpersysteme sind oft auf höhere Temperaturen ausgelegt und müssen bei Netzumstellung angepasst werden.

Fazit

Die Wahl der Netztemperaturen ist eine zentrale Entwurfsentscheidung mit weitreichenden Konsequenzen. Niedrigere Temperaturen senken Wärmeverluste und ermöglichen den Einsatz erneuerbarer Wärmequellen, erfordern aber größere Rohre und stellen höhere Anforderungen an die Gebäudeanlagen. Die optimale Lösung ergibt sich aus der Gesamtbetrachtung aller Wechselwirkungen — idealerweise unterstützt durch eine thermo-hydraulische Simulation wie VICUS Districts, die Temperaturen, Massenströme und Wärmeverluste im Zusammenspiel abbildet.

Weiterführende Artikel: Netzfahrweisen (gleitende, konstante und gleitend-konstante Fahrweise), Temperaturabsenkung in bestehenden Netzen, Wärmeverlustberechnung — die Netztemperaturen bestimmen unmittelbar die Höhe der Wärmeverluste, Kalte Nahwärme: Grundlagen — die 5. Generation arbeitet nahe Umgebungstemperatur und verändert die Verlustbilanz grundlegend.

Quellen und Normen

• Lund, H. et al. (2014): 4th Generation District Heating (4GDH). Energy, 68, S. 1–11.
• Nussbaumer, T.; Thalmann, S.; Zaugg, D.; Cueni, M. (2025): Planungshandbuch Thermische Netze. Version 2.0, EnergieSchweiz / Bundesamt für Energie BFE.